これほど大衆に愛された芸術家はいないであろうと言われる山下清、昭和31年（1956年）に東京の大丸百貨店で開催された初めての本格的な個展では、1か月で約80万人と云う驚異的な動員記録を残し、その記録は日本美術史上で未だ破られることがない記録として残っているそうだ。
何故、これほどまでに多くの人達が惹かれるのかは、作品も然ることながら、自然体ともとれるその人間性にあるのではないだろうか。そういった意味でも、「芸術家・山下清」「人間・山下清」をキーワードとして、数多くの作品と共に、これまで紹介されていなかったエピソードや資料を併せて開催された今回の山下清展は、そんな山下清の魅力を再発見させられるものでもあった。
放浪の旅を、自らは「るんぺんをしている」と日記等には記していた山下清だが、今回の山下清展で分かったのは、放浪の旅が、実は作品を制作するためのものではなく、純粋に美しい景色や珍しいものを見て楽しむというものであったということ。そして、恐らくはそれらの旅が、お金や食事、宿などの心配を全くせずに行われていたであろうことも。
それにしても驚かされるのは、これらが戦中、戦後（第二次世界大戦）の動乱した時代に行われていたということで、よくもまぁ、そんな時代に方々で食料やお金を貰ったりできたものだと。というか、それ以前に、そんな状況下で旅をしていたこと自体が驚きなのだが（笑）。
勿論、誰もがそう簡単に食料やお金をくれる訳ではないことや、嫌な思いをすることも多々あったであろうことは容易に想像がつくのだが、それでも、結果的には食事にありつけ、時にはお金を貰ったりして旅を続けられていたのだから、やはり、何かしら人を惹きつける人間的魅力があったんだろうね。仮に、自分がこんなことをやろうとしても恐らく無理。2、3件回って断られたらきっとメゲて諦めるだろうし（笑）、というか、そもそも、見ず知らずの人間に貴重な食料やお金をくれるはずがないという思いが先にあるからね。
と、そんなことを考えると、性善説、性悪説じゃないけど、山下清は案外楽観的に、何処に行こうとも助けてくれる人はいるのだという思いがあったのではないかと思うんだよね。
そして、そんな施しを受けながらの旅を続けていたという事実を考えれば、山下清が言うところの「るんぺんをしている」という言葉が本人には実感としてあったのかもしれないね。とは言っても、そんな自分自身を題材に、「夕飯を貰いにいくところ」や、「駅で寝ているところ」といった場景をも絵にしているところを見ると、それらを卑下したり苦痛に感じることはなかったようではある。というか、自分の目には、そんなことも、とても楽しそうに描かれているように見えるのだ。そこに描かれた山下清自身の顔も何となく微笑んでいるように見えるし。もしかしたら、山下清の人間的魅力には、このように体裁というものを全く気にせずに生きていたように見えるところにもあるのかも知れないね。つまりは、本当はそんな生き方をしたいという多くの人達の憧れる姿がそこにあったのではないかと。
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ただ、この時は夏日で、外は30度を超えるような気温だった上に、美術館内は作品の保全を第一にした温度設定がなされている所為か、館内はけっこう暑く、見ているだけでも汗が出てくる感じだったが、これだけの数の作品を一度に見られる機会もそうそう無いので、2時間程をかけて見て回った。
クリスマスソングも意外とつまらない曲が多かったりするのだが、この"Last Christmas"はクリスマスソングの中ではダントツにイイ曲だなと思って、当時は知らない人に聴かせたりもしていた。でも、思い起こしてみると、その当時は、まさかこれほどまでにクリスマスの定番ソングになるとは思っていなかったように思う。
1995年にオーストラリアのシドニーで行われたこのライヴの音源は、ジャケット違いは元より、各国で様々なタイトルが付けられて出回っているようだね。おかげで単に収録曲が少ないだけという同じ音源の"CD"を間違ってもう一枚買ってしまった（笑）。
昨年（2009年）の2月に心臓発作で亡くなった"E.L.O."の元メンバーであるケリー・グロウカットが1983年にリリースしたソロアルバムがこの"Kelly"。
さて、ケリー・グロウカット唯一のソロアルバムであるこの"Kelly"、'83年にリリースされた時は、ヨーロッパ地区のみでのリリース（アナログのレコード盤）ということで、その当時は残念ながら聴く機会がなかったのだが、恐らくは、彼が亡くなったことで、このアルバムがCD化され、再発されたのだろう。こうして彼のアルバムを聴けるようになったのは嬉しいことだが、反面、こういったかたちでこのアルバムを手にする結果になったことを考えると複雑な心境でもある。
クリスティーナ・アギレラといえば、アルバムごとに、サウンドと、それに呼応するかのようにビジュアルイメージを大胆に変化させてきた印象があるのだが、ただそうは言っても、この「Bionic / バイオニック」のジャケットには流石に驚かされた。とは言え、実は、一見キワモノ的なこの"Bionic"こそが、今年買ったCDの中で最も多く聴いたアルバムでもあった。
'80年代には数々のヒット曲と共に人気を博し、ビルボードチャートでナンバーワン・ソングを生み出した史上初の自ら演奏もする女性だけのグループとしてもその名を歴史に残すバングルス。しかしながら活動期間は短く、メジャーデビューしてから解散までに残したアルバムは僅かに3枚。それでも、一気に時代を駆け抜けた割には忘れ得ぬ存在となっているのは、人気絶頂の中でバンド活動に終止符を打ったが故に、良いイメージがそのまま残っているというのも理由のひとつなのかもしれない。
さて、この"Dolll Revolution"、何はともあれ、パッケージを開けてブックレットにある4人の写真を最初に見て、ちょっと安心（笑）。実際にアルバムを聴いた感想としては、キュートで愛くるしいスザンナ・ホフスの声が全く変わってなかったことには正直驚くと共に、嬉しかったね。
今回取り上げたアルバムは"KOKIA"の"trip trip"。実は日本人ミュージシャンのアルバムについて書くのは初めてになるのだが、最初に言っておきたいのは「ポップなジャケットに騙されてはいけませんよ」ということ。
とにかく洋楽しか聴かないという人にも一度聴いてもらいたいと思える1枚で、このようなアルバムこそがもっと評価されていいのではという気もする。個人的には、彼女の声を重ねたコーラスやハーモニーの付け方がとても好きで、主旋律の歌メロとは違ったコーラスやハーモニーがポンポンと飛び出してくるのが、楽曲の世界観も広がる感じで楽しくもある。
メンバー4人が同時にソロアルバムをリリースという前代未聞の行動に出た"KISS"。お小遣いの中からやり繰りしてレコードを買ってた少年には、とてもじゃないけど4枚まとめて買えるわけもなく、どうしたかと言うと・・・。
一応、それぞれのメンバーのアルバムを日米のチャート上で比較してみると、"Gene Simmons"（米22位、日24位）、"Ace Frehley"（米26位、日30位）、"Peter Criss"（米43位、日40位）、"Paul Stanley"（米40位、日18位）といったように、アメリカではジーンのアルバムが最上位にランクされていたが、日本ではポールのアルバムが最上位にランクという結果だった。ちなみにシングルの方ではエースの"New York Groove"がビルボードチャートで13位まで上がるヒットを記録している。補足しておくと、日本でのチャート順位は邦楽と洋楽が混ざったオリコンでの総合チャートなので、この当時の日本における"KISS"人気の凄さが分かるのではないかと思う。
全員が同時にソロアルバムをリリースした経緯については、内紛を収める目的があったと後に明かされた訳だが、結果的に全員のアルバムが100万枚以上のセールスに贈られるプラチナディスクを獲得したのだから、ヴォーカリストやギタリストだけが目立って、あとは誰だか分からないというバンドではなく、メンバーそれぞれにファンがいて、全員が曲を書き、歌も歌うというバンドを目指した"KISS"だからこそ成し得たことかも知れない。
クイーンの13作目（ライヴアルバムの"Live Killers"とサウンドトラックの"Flash Gordon"を含む）となるこのアルバム「A Kind of Magic / カインド・オブ・マジック」は、フォーマットがレコードからCDへと移行する転換期にリリースされたことから、この時期にリリースされたアルバムの多くがそうであったように、このアルバムもまた然りで、レコードとCDの両方のフォーマットでリリースされていた。
ただ、このアルバムに関しては、良く聴く曲と、そうでない曲が極端なんだよね。これは、あくまでも個人的な嗜好によるものなんだろうけど。ということで、上に挙げた"Friends Will Be Friends"と"Pain is So Close to Pleasure"（どちらも作曲者クレジットは"Mercury & Deacon"）はかなりの頻度で聴いていたが、6曲目以降の曲（レコードでいうところのB面）は未だに苦手な感じ。その中では幾分聴く機会もあるのが"Who Wants to Live Forever"だが、それでも後半の終わりそうで終わらないモヤモヤした部分をカットした自作のトラックを作成して聴いていた（ミュージック・ビデオでもこの部分はカットされている）。
そして、もう一つ買ったのが、6分を超えるエクステンデッド・ヴァージョンが収録された"A Kind of Magic"の12インチ・シングル。ちなみに、B面には、アルバム未収録で、"Don't Lose Your Head"の変形とも言えるような曲、"A Doze Red Roses for My Darling"（インストゥルメンタル）が収められている。
