こちらは、2001年にリリースされた前作の復活アルバム「Zoom / ズーム」から実に14年ぶりとなる"ELO"のアルバム「Alone in the Universe / アローン・イン・ザ・ユニヴァース」。ただし、今回は"ELO"ではなく、"Jeff Lynne's ELO"という名義でのリリースになっている。
まぁ、前作の"Zoom"でもそうだったが、実際、ジェフ・リンのソロ・プロジェクト的要素が強いアルバムなので、名義としてはこちらの方が実情に合っているようには思う。
日本盤は通常盤のスタンダード・エディション（日本盤のみのボーナス・トラック1曲収録）と、生産限定盤のデラックス・エディション（日本盤のみのボーナス・トラック1曲＋デラックス・エディションのみのボーナス・トラック2曲収録）の2種類があり、自分が買ったのはデラックス・エディションの方で、ここで紹介しているアルバムの画像も全てデラックス・エディションのものとなる。
▼ 左からブックレットの表、裏、CD
アルバムは、スペーシー・サウンドと呼ばれていたいた頃のきらびやかでゴージャスな音作りからは離れた、ここ最近に見られるギターを中心とした何処となく古風な雰囲気のある音作りの延長線上にあるサウンドといった感じで、音と音の空間にさえもアンティーク的香りが漂っているような印象もある。
収録曲については、率直に言って、前作の復活アルバムである"Zoom"の方が印象に残る曲が多かったように思う。ただ、この"Alone in the Universe"には、前作と違ったリラックス感みたいなものがあって、アクが強くないというか、派手さが無い分、繰り返して聴きたくなるような雰囲気を併せ持っているようにも感じる。
そして、このアルバムを代表する1曲とも言えるファースト・シングルの「When I Was A Boy / ホエン・アイ・ワズ・ア・ボーイ」は、サウンド・プロダクション的部分を除けば、いかにも"ELO"といった感じのメロディーラインが印象的で、ノスタルジックな雰囲気が心に沁みるような曲。
ちなみに、この曲は、ジェフ・リン自身の夢が始まった場所についての歌であり、ジェフ・リンが少年時代に抱いていた夢や、これまでの音楽人生について歌った曲だそうで、そのことは付属のジェフ・リン自身による楽曲解説の中でも語られている。ピアノの音も何処と無くビートルズっぽい古めかしい感じがあり、こういった曲を聴くと、ジェフ・リン自身も常々語っているように、やっぱりジェフ・リンにとってビートルズの存在というのは大きかったんだなと改めて感じさせられるところ。
※ アルバムにはジェフ・リンによる各楽曲の解説が記載されているが、ソニーミュージックのオフィシャルサイトにもジェフ・リンによる同内容の楽曲解説が掲載されている。
▼ ソニーミュージック・オフィシャルサイト『アローン・イン・ザ・ユニヴァース』の詳細
http://www.sonymusic.co.jp/artist/ElectricLightOrch/page/151118
▼ ELO - When I Was A Boy (Jeff Lynne's ELO - Video) / 少年と紙飛行機ヴァージョン
https://www.youtube.com/watch?v=tM34A80RTv4
▼ ELO - When I Was A Boy (Jeff Lynne's ELO - Lyric Video) / 宇宙船ヴァージョン
https://www.youtube.com/watch?v=ncugB0Ksjq8
▼ Jeff Lynne's ELO - When I Was A Boy (Radio 2 In Concert)
https://www.youtube.com/watch?v=pytLU4h4Sy0
そしてこちらは、2014年に行われたザ・ビートルズのトリビュート・ライヴより、ジェフ・リンと、イーグルスのジョー・ウォルシュ、そして、ジョージ・ハリスンの息子ダーニ・ハリスンの共演によるサムシング。
▼ Jeff Lynne, Dhani Harrison and Joe Walsh - Something
https://www.youtube.com/watch?v=dKOoDBm4YR0
「音楽は人生に強力な影響を及ぼすんだ。1つのいい曲があれば、人はこの宇宙で孤独感をずっと味わわずに済む。僕はそういう曲を作りたいんだ。バーミンガムで夢見る子供だったあの頃から今日に至るまで、僕の人生すべてが証明している。音楽でどれほどたくさんのことができるかということをね」（ジェフ・リン）。
それにしても、このアルバムを聴いた後だと、地味な音作りだと思っていた前作"Zoom"のサウンドが随分と派手に聴こえてしまう・・・。
▼ レンティキュラー（立体視覚）仕様のジャケット・カード付き紙ジャケット
TRACKLIST (Japanese Deluxe Edition)
1. When I Was A Boy / 2. Love And Rain / 3. Dirty To the Bone / 4. When The Night Comes / 5. The Sun Will Shine On You / 6. Ain't It A Drag / 7. All My Life / 8. I'm Leaving You / 9. One Step At A Time / 10. Alone In The Universe / 11. Fault Line [Deluxe Edition Bonus Track] / 12. Blue [Deluxe Edition Bonus Track] / 13. On My Mind [Japanese Edition Bonus Track]
1. ホエン・アイ・ワズ・ア・ボーイ / 2. ラヴ・アンド・レイン / 3. ダーティ・トゥ・ザ・ボーン / 4. ホエン・ザ・ナイト・カムズ / 5. ザ・サン・ウィル・シャイン・オン・ユー / 6. エイント・イット・ア・ドラッグ / 7. オール・マイ・ライフ / 8. アイム・リーヴィング・ユー / 9. ワン・ステップ・アット・ア・タイム / 10. アローン・イン・ザ・ユニヴァース / 11. フォルトライン （デラックス・エディションのみ収録） / 12. ブルー （デラックス・エディションのみ収録） / 13. オン・マイ・マインド （日本盤のみのボーナス・トラック）
NOTES
• 見開き4面紙ジャケット仕様
• 見る角度により絵柄が立体的に変化するレンティキュラー（立体視覚）ジャケット・カード付き
• 解説（ジェフ・リン自身の曲目解説付き）・歌詞・対訳付
• Album: UK 4位 / US 23位
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