クイーンのアルバムの中でも取り分け良く聴いていた思い出がある一枚がこの「A DAY AT THE RACES / 華麗なるレース」。アルバムのタイトルは、前作の"A Night at the Opera"同様、マルクス・ブラザーズの映画からとられたもので、ジャケットのデザインからも伺われるように前作と対を成す格好になっている。
収められた楽曲のクオリティーは傑作アルバムと言われた前作に勝るとも劣らず、こちらも又、大変素晴らしいアルバムだと思うのだが、一般的にはその「A Night at the Opera / オペラ座の夜」に隠れた感じで、評価される事が少ないように見受けられる点は残念に思うところである。
大成功の後だけに、彼ら自身も、この"A Day at the Races"を制作するにあたっては、相当な意気込みがあったであろうことは想像に難くないが、アナログテープに多重録音を繰り返して構築された重厚なサウンドは、そんな意気込みが随所に感じられ、個人的には、今でもこのアルバムが彼らの音作りの頂点に位置する出来だと思っている（誇らしげにクレジットされたいた"No Synths!"の文字が見れるのもこのアルバムが最後）。
言い方を変えれば。手抜きしている部分が見えないということにもなるのだが、中でもコーラス・ハーモニーの美しさは"Queen"史上最高と言える程に素晴らしく、リードヴォーカルとの絡みも実に見事で、それは、その集大成とも言えるゴスペル的要素が取り入れられた名曲、"Somebody to Love"で頂点に達した感もある。
又、一部日本語で歌われる"Teo Torriatte (Let Us Cling Together)"は、そういった話題を抜きに、楽曲としての完成度も高く、"Queen"以外の誰がやるであろう、ロックにワルツのリズムを取り入れた"The Millionaire Waltz"も実は隠れた名曲。
そして、恐らくは"Bohemian Rhapsody"以上に聴いたであろう曲が、このアルバムからのファースト・シングルにもなった"Somebody to Love"。この曲はシングルとしてはちょっと長めの曲なので、ヒットしている時でもラジオでは曲の最後まで流されることが滅多になく、毎回残念がっていたことを覚えている。大抵は後半のハンドクラップスが入るコーラス部分でフェードアウトされていたんだよね。当時は"Bohemian Rhapsody"を作った後に、よくもまぁこんなスゴイ曲を作れるもんだと、いたく感心していたことを覚えている。
それと、突然ハマる曲が次々と出てきたのもこのアルバムならではの思い出。当初は、"Somebody to Love"、"Teo Torriatte (Let Us Cling Together)"、"Long Away"、"You And I"、"Good Old Fashioned Lover Boy"といった曲がとりわけ好きでよく聴いていたのだが、その後は、"You Take My Breath Away" → "The Millionaire Waltz" → "Drowse"といった順で次々とハマっていったことは今でも覚えている。又、アルバムを買う前は、先に購入したシングル「Somebody to Love / 愛にすべてを」のB面に収録されている"White Man"が突然好きになったこともあった。
TRACKLIST
01. Tie Your Mother Down / タイ・ユア・マザー・ダウン
(Writer: B. May / Lead Vocal: F. Mercury)
02. You Take My Breath Away / テイク・マイ・ブレス・アウェイ
(Writer: F. Mercury / Lead Vocal: F. Mercury)
03. Long Away / ロング・アウェイ
(Writer: B. May / Lead Vocal: B. May)
04. The Millionaire Waltz / ミリオネア・ワルツ
(Writer: F. Mercury / Lead Vocal: F. Mercury)
05. You And I / ユー・アンド・アイ
(Writer: J. Deacon / Lead Vocal: F. Mercury / Acoustic Guitar: Jhon Deacon)
06. Somebody To Love / 愛にすべてを
(Writer: F. Mercury / Lead Vocal: F. Mercury / Gospel Choir: F. Mercury, B. May, R. Taylor)
07. White Man / ホワイト・マン
(Writer: B. May / Lead Vocal: F. Mercury)
08. Good Old Fashioned Lover Boy / 懐かしのラヴァー・ボーイ
(Writer: F. Mercury / Lead Vocal: F. Mercury)
09. Drowse / さまよい
(Writer: R. Taylor / Lead Vocal R. Taylor / Electric Rhythm Guitar: R. Taylor)
10. Teo Torriatte (Let Us Cling Together) / 手をとりあって
(Writer: B. May / Lead Vocal: F. Mercury / Harmonium Piano & Plastic Piano: B. May
NOTES
• 日本盤初回プレスCD（初CD化盤） [Japanese First Pressing CD]
• 解説・歌詞付 / 対訳無し
■ 追記
こちらは、40周年を記念して2011年にリリースされた2枚組の"40th Anniversary Limited Edition" (2011 Digital Remaster)。
"A Night at the Opera"もそうだったが、こちらもジャケット中央部にある絵柄の大きさが、上の初CD化版に比べて、よりLPレコードに近い比率になっている。それと、意図的なのかミスなのかは分からないが、ブックレットのバックカヴァーに描かれた枠内に曲目が表記されていない。
TRACKLIST
Disc 1: A Day At The Races
Disc 2: A Day At The Races - Bonus EP
1. Tie Your Mother Down [Backing Track Mix 2011]
2. Somebody To Love [Live at Milton Keynes Bowl, June 1982]
3. You Take My Breath Away [Live in Hyde Park, September 1976]
4. Good Old-Fashioned Lover Boy [Top Of The Pops, July 1977] [Mono]
5. Teo Torriarte (Let Us Cling Together) [HD Mix]
※ "Bonus EP"に収録されている"Teo Torriarte (Let Us Cling Together) [HD Mix]"は、日本で企画された2005年リリースのベスト・アルバム「Jewels II / ジュエルズ II - ヴェリー･ベスト･オブ･クイーン」に収録されていた"High Definition Mix (2005)"と、恐らくは同じ音源だと思う。ちなみに、このヴァージョンはオリジナルにある逆回転のようなエンディングのインストゥルメンタル・パートがそっくりカットされているので、曲の時間は「4:47」と、オリジナル・ヴァージョンの「5:56」に比べて1分以上短くなっている。
▼ Queen - Queen - Somebody To Love (Official Video)
https://www.youtube.com/watch?v=kijpcUv-b8M
▼ Queen - Good Old Fashioned Lover Boy (Top Of The Pops, 1977) - Queen Official
https://www.youtube.com/watch?v=PI3LAgGBxqU
▼ Queen - Teo Torriatte (Let Us Cling Together) (2005 Video) - Queen Official
https://www.youtube.com/watch?v=n_1oZwOe0z8
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