世の中の音楽フォーマットの主流がLPレコードからCDに代わって以降、自分が初めてCDとして買い直したマイケル・シェンカー・グループのアルバムが、1989年に廉価版として再発売されたこのセカンド・アルバム「MSG / 神話」（オリジナルLPレコードのリリースは1981年）だった。
その後、リマスターされたボックスセットを購入したので、今ではこのCDの音源を聴く機会は全然無いのだが、それでも、LPレコードの時代からマイケル・シェンカー・グループのアルバムの中でも一際大好きだったアルバムをCDで聴けるという喜びから、買った当時は繰り返し聴いていたことを覚えている。
自分がこのアルバムを好きな理由としては、何と言っても、楽曲の充実度が高いという点が第一に挙げられるのだが、それに加えて、バンド名をアルバムタイトルにしていることからも分かるように（マイケル・シェンカー自身もそういったバンドを主体とした方向性でアルバムを制作したとインタビューで答えていたような記憶がある）、サウンド・プロダクションという面に於いても、バンドとしてのアンサンブルやアレンジといった部分に重点が置かれている印象があり、それがより楽曲の魅力を際立たされているように感じるという点。しかも、どの曲もこれまた旋律が美しいのだ。
又、更に加えるなら、収録された楽曲に於いても、シェンカー＆バーデンの曲のみならず、ポール・レイモンド単独で作曲された曲が収録されていたりと、マイケル・シェンカーのソロプロジェクトとも言えるファーストアルバムに比べると、他のメンバーの関与が増えて、よりバンドらしくなってきたなと感じる部分も挙げておきたいところ。
サウンド・プロデュースについては、御多分に洩れず（当時から音が軽いだの薄っぺらいだのと散々指摘されていた）、多少残念に思うところではあるが、それでも、先にも記したように、それを差し引いても余りある幾多の魅力がこのアルバムにはあるから、やっぱり自分はこのアルバムが好きなのだ。
[Official Audio]
▼ The Michael Schenker Group - But I Want More
https://www.youtube.com/watch?v=4uStO1yIKAA
▼ The Michael Schenker Group - Never Trust a Stranger
https://www.youtube.com/watch?v=NGhykwGIFiQ
▼ The Michael Schenker Group - On and On
https://www.youtube.com/watch?v=UuFFtkg4QLY
それはそうと、実はこのアルバム、以外にも、アメリカに於いてはマイケル・シェンカー・グループの全アルバム中、最もチャートポジションが高かったアルバムなのだ。
つまりは、ヴォーカリストがグラハム・ボネットに代わり、よりアメリカナイズされた次作のスタジオアルバム「Assault Attack / 黙示録」よりも、はたまた、アメリカ市場を狙ったリミックス版を差し替えてリリースまだった次々作の「Built to Destroy / 限りなき戦い」よりも上位にランクされたアルバムだったということである。
ちなみに、イギリスではこのアルバムと同じメンバーによる次作のライヴアルバム「One Night at Budokan / 飛翔伝説～MSG武道館ライヴ」が最上位の5位を記録している。
[補足]
以下は'80年代にリリースされたアルバムの英米日に於けるチャートポジション
• The Michael Schenker Group (1st Album) [1980] - UK 8位 / US 100位 / JP 59位
• MSG (2nd Album) [1981] - UK 14位 / US 81位 / JP 11位
• One Night at Budokan (Live Album) [1982] - UK 5位 / JP 25位
• Assault Attack [1982] - UK 19位 / US 151位 / JP 9位
• Built to Destroy [1983] - UK 23位 / US 201位 / JP 6位
• Rock Will Never Die (Live Album) [1984] - UK 24位 / JP 21位
TRACKLIST
1. Ready to Rock / レディ・トゥ・ロック
2. Attack of the Mad Axeman / アタック・オブ・ザ・マッド・アクスマン
3. On and On / オン・アンド・オン
4. Let Sleeping Dogs Lie / スリーピング・ドッグス
5. But I Want More / アイ・ウォント・モア
6. Never Trust a Stranger / ネヴァー・トラスト・ア・ストレンジャー
7. Looking for Love / ルッキング・フォー・ラヴ
8. Secondary Motion / セカンダリー・モーション
• Tracks 1, 2. 3. 5. 7. 8 (Written by Michael Schenker, Gary Barden)
• Track 4 (Written by Michael Schenker, Gary Barden, Chris Glen, Paul Raymond, Cozy Powell)
• Track 6 (Written by Paul Raymond)
NOTES
• 品番：CP21-6053
• CD発売日：1989年9月27日（再発盤 / Originally Released in 1981）
MSG - BAND MEMBERS (Listed on Back Cover)
• Gary Barden （ゲイリー・バーデン） - Vocals
• Chris Glen （クリス・グレン） - Bass
• Cozy Powell （コージー・パウエル） - Drums
• Paul Raymond （ポール・レイモンド） - Keyboards, Guitar
• Michael Schenker （マイケル・シェンカー） - Guitar
[関連記事]
▶ Built To Destroy 「限りなき戦い」 (UK Mix & US Mix) (1983) / The Michael Schenker Group
▶ Hammersmith Live '83 「ハマースミス・ライヴ '83」 [VHS] (1984) / The Michael Schenker Group
▶ The Chrysalis Years (1980-1984) [5CD Box Set] (2012) / The Michael Schenker Group
ちなみに、このボックスセットは、クリサリスのロゴだけが表記されたものと、EMIのロゴが表記されたものの2種類があるようだ。メーカーのロゴが表記されているのは、CDケース裏面に記載されているトラックリストの左下と、ブックレット裏面の下、それに各ディスクといった箇所になるのだが、恐らくは販売元が違うだけで、CDの内容は当然のことながら、パッケージのデザイン等もメーカーのロゴ以外は全て同じだとは思う。
それにしても、この時代の"MSG"に思い入れのある自分には嬉しいボックスセットだね。自分が初めて耳にした"MSG"の曲はファースト・アルバムがリリースされた当時にラジオで聴いた"Cry for the Nations"で、当時はこの1曲でけっこう惹かれたのだが、その後にまたまたラジオで聴いたインストゥルメンタル曲の"Into the Arena"が決定打となってアルバム（LPレコード）購入に至ったのだった。
実は、本当の意味で"MSG"に嵌ったのは、続いてリリースされた個人的に最も好きなアルバムでもあるるセカンド・アルバムの"MSG"だったのだ。今聴いても、このアルバムの充実度には脱帽というか敬服するなぁ。いやぁ、ほんと素晴らしい曲が揃ったアルバムで、どの曲が一番好きなのかと聞かれても、それぞれの曲に魅力があってどれと答えられないほど。
そして、3作目が武道館のライヴ。これも大好きなセカンド・アルバムの後にリリースされたアルバムとあって当時は聴きまくっていたんだよね。ただ、この"MSG"初のライヴ・アルバム、メンバーはセカンド・アルバムと同じ構成でのライヴになるのだが、実際はアルバム中の曲紹介でも分かるように、セカンド・アルバムがリリースされる前に行われたライヴが収録されたものなので、アルバムに収録されているセカンド・アルバムからの曲は全てリリース前に演奏されているのだ。
ヴォーカリストがゲイリー・バーデンからグラハム・ボネットに代わってリリースされたのが、4作目（スタジオ・アルバムとしては3作目）の"Assault Attack"。当時はカリスマ性もあり、歌の上手いグラハム・ボネットの加入ということで、音楽雑誌等でも歓迎する声が多かったのだが、自分自身はそんな評論家の評価とは裏腹にがっかりしていたのだった。別に、グラハム・ボネットが嫌いだとか、アルバムが好きじゃないとかいうことではなく、ゲイリー・バーデンの声質がマイケル・シェンカーのギターサウンドには合っていると感じていたことを含め、大好きなキーボード・プレーヤーのポール・レイモンドと、ドラムスのコージー・パウエルまでもがバンドを離れてしまったことに落胆したというのがその理由でもあった。
しかしながらも、まさかのゲイリー・バーデン復帰でリリースされたのが5作目であり、スタジオ・アルバムとしては4作目の"Built to Destroy"。しかも、収録曲の充実度も高く、個人的にはセカンド・アルバムの"MSG"と並んで好きなアルバム。
ボックスセットの最後は"Built to Destroy"制作時のメンバーによるライヴ・アルバム"Rock Will Never Die"。自分の場合は、このライヴが収録されたビデオの方を先に購入していたので、このライヴ・アルバムは買っていなかったような気もするのだが、演奏自体はバンドとしての一体感もあって、素晴らしいライヴだと思う。"Rock My Nights Away"がオリジナルの"UK Mix"に沿った形で演奏されているのも個人的には嬉しいポイント。"One Night at Budokan"でのラインアップも思い入れがあって好きなのだが、こちらのラインアップによる演奏も結構好きだなぁ。
マイケル・シェンカー・グループのスタジオアルバムとしては4作目に当たる「Built To Destroy / 限りなき戦い」は、オリジナルの"UK Mix"と、その後直ぐに差し替えてリリースされた"US Mix"の2種類が存在するのだが、2014年にリリースされたこの再発盤（2009年デジタル・リマスター）は"UK Mix"と"US Mix"の両方が全曲収録されている。
