このアルバムが"Olivia Newton-John & Friends"という名義でリリースされたことからも分かるように、これはオリビア・ニュートン・ジョンと親交のある人達とのデュエット曲で構成されたアルバムとなっている。ミディアム・スローな楽曲が多く収録されていることもあってか、全体を通して穏やかな雰囲気があり、オリビアの愛に包まれたようなアルバムといった印象。そして、「オリビアが世界中の人々の健康と幸せを願って創りあげた夢のデュエットアルバム」という帯に書かれたキャッチコピーもこのアルバムを聴き終えた後にはリアルに伝わってくるかのよう。なお、このアルバムの収益はオリビアが設立に携わった癌センターの運営と研究費に充てられるそうだ。
ということで、この"A Celebration in Song"、オーストラリアでは国民的シンガーということで、ジャケットにオリビアの写真が無くても問題無いのか、シンプルなジャケットでリリースされているが、他の国では流石にオリビアの写真を使ったジャケットに変更されている。そして、アメリカでは、2011年に新装されたジャケットで再リリースされているようだ。
仮に、プライベートなオリビアのベスト・アルバムを作るとしたら、このアルバムからは"Right Here with You (with Delta Goodrem)"、"Find a Little Faith (with Cliff Richard)"、"Courageous (with Melinda Schneider)"、"Everything Love Is (with Jimmy Barnes)"、"Isn't it Amazing (with Sun)"の5曲は必ず選曲するだろうね。5曲という数は過去にリリースされたオリビアのアルバムの中でも比較的多い選曲数になるのではないかと思うのだが、このことは、それだけ自分がこのアルバムを気に入っているという証でもあるのではないかと。
実は、これらの曲と同等に好きな曲がもう1曲あって、それはアルバムのラストに収録されている"Beautiful Thing"。何故にこの曲を上記のプライベート・ベストに含めず、別に記述するのかと言えば、それはこの曲にオリビアの歌声は含まれていないから・・・。
このアルバムが"Olivia Newton-John & Friends"という名義でリリースされていることを考えれば、オリビア以外の人物がソロで歌っていている曲が収録されていても別におかしいことではないのだが、このオリビアのヴォーカルが含まれない他人のソロ曲がアルバムの最後に収録されているのには、もうひとつ大きな理由がある。それは、この"Beautiful Thing"が、この曲のコンポーザーの一人であると同時に、この曲のシンガーであるオーストラリアの女優で歌手の"Belinda Emmett"に捧げられているからで、そう、彼女はもうこの世にはおられないのだ。
幸いにも乳ガンの病を克服したオリビアに対し、8年間の闘病生活の末、32才という若さで乳ガンによりこの世を去った"Belinda Emmett"。乳ガンを克服したのを機に、ガン撲滅を目的とした研究と医療のセンターを立ち上げ、積極的にガンの撲滅に取り組んでいるオリビアにしてみれば、同じ病で亡くなった"Belinda Emmett"の死というのは、決して他人事ではなく、大きな悲しみでもあったと思う。追悼の意味を込めてこの曲をアルバムのラストに収録したそうだが、このアルバムが無ければ、私自身、"Belinda Emmett"の存在と、この"Beautiful Thing"という素晴らしい楽曲の存在を知らず仕舞いだったのかもしれないことから、この曲を"Olivia Newton-John & Friends"という名義の下で取り上げてくれたオリビアに感謝したい。
躍動感溢れるメロディーと共に、生きていることへの喜びがきらめくように表現されたこの"Beautiful Thing"。しかしながら、この曲を含んだ"Belinda Emmett"のアルバム"So I Am"が発表されたのは彼女の死後だったそうだ。
最後にこの曲の歌詞の一節を。
太陽を顔に感じるようになってから随分と経ったように思えるの
なぜこの場所を見つけるのにこんなにも長い時間がかかったのかしら
もしこれがなかったらこんなに素晴らしいものを
知ることも感じることもなかったでしょう
これまで欲しいと思っていたものが今はすべて浅はかなものに思える
そして今私の目の前ですべて合点がいったの
その一瞬、時間は止まる
人生の楽しみはのめりこむほど刺激は強くはなれど感動も薄れていく
太陽を顔に感じるようになってから随分と経ったように思えるの
なぜこの場所を見つけるのにこんなにも長い時間がかかったのかしら
もしこれがなかったらこんなに素晴らしいものを
知ることはかったでしょう、知らずに終わったでしょう
知ることも感じることもなかったでしょう
こんなに素晴らしいものを、こんなに美しいものを
▼ Belinda Emmett - Beautiful Thing
https://www.youtube.com/watch?v=xS6_hMc1hK8
TRACKLIST
1. Right Here with You (with Delta Goodrem) / 2. Find a Little Faith (with Sir Cliff Richard) / 3. Courageous (with Melinda Schneider) / 4. The Heart Knows (with Barry Gibb) / 5. Everything Love Is (with Jimmy Barnes) / 6. Isn't It Amazing (with Sun) / 7. Never Far Away (with Richard Marx) / 8. Sunburned Country (with Keith Urban) / 9. Reckless (with John Farrar) / 10. Angel in the Wings (with Jann Arden) / 11. The Water is Wide (with Amy Sky & RyanDan) / 12. Beautiful Thing (Belinda Emmett)
1. あなたのそばで（with デルタ・グッドレム） / 2. ファインド・ア・リトル・フェイス（with クリフ・リチャード） / 3. 勇気を持って（with メリンダ・シュナイダー） / 4. ハート・ノウズ（with バリー・ギブ） / 5. エヴリシング・ラヴ・イズ（with ジミー・バーンズ） / 6. イズント・イット・アメイジング（with サン） / 7. ネヴァー・ファー・アウェイ（with リチャード・マークス） / 8. サンバーンド・カントリー（with キース・アーバン） / 9. レックレス（with ジョン・ファーラー） / 10. エンジェル・イン・ザ・ウイングス（with ジャン・アーデン） / 11. ウォーター・イズ・ワイド（with エイミー・スカイ & ライアンダン） / 12. ビューティフル・シング（ベリンダ・エメット）
NOTES
• 日本盤初回プレスCD [Japanese First Pressing CD]
• 解説・歌詞・対訳付
▼ Olivia Newton-John (with Delta Goodrem) - Right Here with You
https://www.youtube.com/watch?v=99LJ6E9wgdw
[Official Audio]
▼ Olivia Newton-John (with Cliff Richard) - Find A Little Faith
https://www.youtube.com/watch?v=ECFWUuGAsrE
▼ Olivia Newton-John (with Melinda Schneider) - Courageous
https://www.youtube.com/watch?v=aZccRrc-KWU
▼ Olivia Newton-John (with Sun) - Isn't It Amazing
https://www.youtube.com/watch?v=Z7ZCtV5Nedc
▼ Olivia Newton-John (with Jimmy Barnes) - Everything Love Is
https://www.youtube.com/watch?v=GQ6dC88zlWI
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