自分が初めて買った"The Alan Parsons Project"のアルバムが、この「Ammonia Avenue / アンモニア・アヴェニュー」だった。アルバムを購入した当時はレコード盤だったが、後にCD化された際も、直ぐに買った記憶があるので、恐らくはこの手持ちのCDも初CD化された際に購入したものではないかと思う。
レコード店で色々と物色していたときに、たまたまこのアルバムを見つけ、何も知らないまま、「アンモニア・ヴェニュー」という摩訶不思議なタイトル(当時は意味を知らなかった)と、これまた不思議なジャケットに惹かれて買ったというのが、初めて"The Alan Parsons Project"のレコードを手にしたときの経緯なのだが、ただ、何となく好きになれそうな予感みたいなものがあったので、買うか買わないかで迷うこともさほどなかったように覚えている。それに、タイトルやジャケットのイメージに反し、レコードの帯にはポップという文字があったので、ある程度は聴きやすいサウンドなんだろうという思いはあったし、未知なる物に対する好奇心もあったのでね。
そして、そんな、ある意味、賭けのような行為で買ったレコードも、1曲目の"Prime Time"を聴いて、自分の直感がハズレではないことを確信したことは今も覚えている。ただ、2曲目と3曲目があまり好きになれそうな感じの曲ではなかったので、もしかしたら1曲目だけかも?なんて不安も感じながら聴き進めていたのだった。ところが、どっこい、4曲目の"Since The Last Goodbye"以降は魅力的な曲のオンパレードで、そのときはホントこのアルバムを買ってよかったと思ったんだよね。しかも、ラストを締め括るタイトルトラックでもある"Ammonia Avenue"のスケール感ときたら・・・。
といった経緯で、このアルバムをきっかけに、その後は"The Alan Parsons Project"のアルバムを買い集めていったのだが、初めて買った"The Alan Parsons Project"のアルバムということで思い入れもあるのか、やっぱり、この"Ammonia Avenue"が今でも一番好きなアルバムのような気もする。
残念ながら、エリック・ウルフソンが亡くなられてしまった今となっては、アラン・パーソンズとエリック・ウルフソンのコンビ復活による"The Alan Parsons Project"の再始動という自分の夢は消え去ってしまったが、こうして数々の作品を残してくれたことに感謝したい。改めてご冥福をお祈りします。
TRACKLIST 1. Prime Time / 2. Let Me Go Home / 3. One Good Reason / 4. Since The Last Goodbye / 5. Don't Answer Me / 6. Dancing On A Highwire / 7. You Don't Believe / 8. Pipeline / 9. Ammonia Avenue
TBS開局50周年の地雷根絶キャンペーンの一環として2001年にリリースされた"ZERO LANDMINE"。この曲は坂本龍一の呼びかけで結成されたユニット、"N.M.L. (NO MORE LANDMINE)"によるもので、このユニットには国内のミュージシャンのみならず、クラフトワークやシンディー・ローパー、ブライアン・イーノ、元ジャパンのデヴィッド・シルヴィアンとスティーヴ・ジャンセンや、その他多くの海外ミュージシャンも参加しており、CDの売上金はすべて地雷撤去などの資金として寄付されるというものだった。
この"Alive II"を買ったときの状況というのは今でもよく覚えていて、実は、心待ちにしていたクイーンの「News of the World / 世界に捧ぐ」のリリース日に、一刻も早くレコードを買おうとウキウキしながらレコード店に行ったら、もうちょっと先のリリースと思っていたこの"Alive II"がレコード店の棚に並んでいたのだ。後から知ったのだが、どうやらリリース日が同じだったようだ。しかしながら、自分の財布の中身はといえば4千円とバス代の小銭が少々。クイーンの「世界に捧ぐ」は2,500円なので、これに録音用のカセットテープを買っても十分に足りる計算。一方、"Alive II"は2枚組なので4,000円、でも、ぎりぎり買えなくもない。と、しばらくは両方のレコードを交互に手にとって悩んでいたのだが、結果としては"Detroit Rock City"、"Love Gun"、"I Stole Your Love"、"I Want You"、といった馴染みのある大好きな曲がズラリと並んだこの"Alive II"を買って帰ったのだった。
そして、初めて手にするライヴ・アルバムであるこの"Alive II"を聴くにあたって最も関心があったことと言えば、スタジオ盤ではフェードアウトで終わる楽曲が、ライヴでは果たしてどのように演奏されて終わるのかということだったが、結果は・・・・「何てカッコいいんだ!」というのが当時の印象だった。どの曲も終わり方にライヴならではの雰囲気があって良いのだが、中でも"King of the Night Time World"、"Love Gun"、"I Stole Your Love"、"Shout It out Loud"に於けるエンディングのカッコ良さはフェードアウトして終わるスタジオ・ヴァージョンを物足りない印象にするほどのものだった。
ただ、ロサンゼルスのフォーラムで収録が行われたとされるこの"Alive II"には、その1977年(初来日時)の日本公演での音源なのではと言われている曲が含まれている("Beth"については、黄色い歓声や手拍子などは"DVD"の"Kissology"に収められていた武道館のライヴと殆んど同じなので、恐らくは間違いないと思うが、それに続く"God of Thunder"と"I Want You"の2曲についても同じく武道館でのライヴ音源と言われているようだ)。ただ、それらについてはアルバムには何もクレジットがされていない。
アルバムは"Alive"以降にリリースされた3枚のスタジオアルバム"Destroyer"、"Rock And Roll Over"、"Love Gun"からそれぞれ均等に5曲ずつが選曲され、"Alive"とは曲のダブりが無い構成になっている。ライヴの定番曲である、"Rock and Roll All Nite"や"Black Diamond"等が収録されていないものの、絶頂期とも言える時期のスタジオアルバムからの選曲ということで、物足りなさを感じることは全く無いんだよね。実際、この3枚のスタジオ・アルバムからは、その後のライヴでの定番となった曲を含め、数多くの名曲が誕生しているからね。
例えば、シングルカットもされた"Rocket Ride"はエースがヴォーカルをとる曲の中では1番といっていい位に好きな曲だし、いかにもポールといった雰囲気のあるカッコイイ曲"All American Man"は、その後のライヴではこの曲がオープニングに使われるのでは?と思っていた程。又、ジーンのキャラクターに似合った久々のへヴィーな曲"Larger than Life"にも当時は夢中になっていた。そして、これらの曲は自分で作ったお気に入りのベスト・アルバム(カセット・テープ)にも必ず入れていたからね。
[Disc 1]
Side A:
1. Detroit Rock City / デトロイト・ロック・シティ
2. King Of The Night Time World / 暗黒の帝王
3. Ladie's Room / 熱きレディズ・ルーム
4. Makin' Love / 果てしなきロック・ファイアー
5. Love Gun / ラヴ・ガン
Side B:
1. Calling Dr. Love / 悪魔のドクター・ラヴ
2. Christine Sixteen / クリスティーン・シックスティーン
3. Shock Me / ショック・ミー
4. Hard Luck Woman / ハード・ラック・ウーマン
5. Tomorrow And Tonight / トゥモロー・アンド・トゥナイト
[Disc 2]
Side C:
1. I Stole Your Love / 愛の謀略
2. Beth / ベス
3. God Of Thunder / 雷神
4. I Want You / いかすぜあの娘
5. Shout It Out Loud / 狂気の叫び
Side D:
1. All American Man / オール・アメリカン・マン
2. Rockin' In The USA / ロッキン・イン・ザ・USA
3. Larger Than Life / ラージャー・ザン・ライフ
4. Rocket Ride / ロケット・ライド
5. Any Way You Want It / エニー・ウェイ・ユー・ウォント・イット
NOTES
• Format: 12-inch Vinyl LP Record
• 解説・歌詞・対訳付(歌詞・対訳は曲間のMCを含む)
• Album: US 7位 (2x Platinum / 1996-RIAA) / Canada 5位 / New Zealand 12位 / Australia 17位 / UK 60位
• Singles: Shout It Out Loud (Live) - US 54位 / Rocket Ride - US 39位
KISS - BAND MEMBERS
• Paul Stanley (ポール・スタンレー) - Guitar, Vocals • Gene Simmons (ジーン・シモンズ) - Bass, Vocals • Ace Frehley (エース・フレーリー) - Guitar, Vocals • Peter Criss (ピーター・クリス) - Drums, Vocals